다음 글은 Future Music 4월호 중 'The Ultimate Guide to Mastering'의 일부분을 발췌/번역한 것입니다. 제목은 굉장히 거창합니다만, 특별히 '얼티밋' 한 부분은 아직 찾지 못했습니다. 늘 그렇듯이, 상식을 뛰어넘는 슈퍼꼼수같은건 마스터링의 세계에도 존재하지 않나봅니다. 아니면 너무 특별해서 6불짜리 잡지에 공개하긴 버거웠을지도 모르겠습니다.
다이내믹 레인지를 이해하는것은 좋은 사운드를 만드는데 있어서 필수적입니다. 다이내믹레인지는 트랙 내에서 가장 시끄러운 '피크'와 가장 조용한 사운드 간의 차이 또는 거리 입니다. 컴프레션은 이 거리를 줄여서 전반적으로 '라우드니스'가 증가한 느낌을 가져다 줍니다. 이제 다음의 예를 생각해 봅시다. 일상의 대화에서 사람의 목소리의 다이내믹레인지를 떠올려 봅는겁니다. 가장 큰 소리는 비명이며, 가장 작은 소리는 속삭임 입니다. 만약 당신이 속삭임과 비명 사이의 거리를 줄인다면, 당신의 전체 대화는 좀 더 바로 앞에서 이루어지는 듯한 느낌을 주고, 좀 더 흥미진진하게 느껴질 것이며, 비명지르는 부분을 약간 조정하는 수고를 들이는 것 만으로 속삭임을 잘 들을 수 있을 것입니다.
그러나, 과도한 압축의 경우는 어떨까요? 비명은 볼륨이 줄어들 것입니다. 이는, 비명을 덜 충격적이고 수수하게 만들것이며, 속삭임은 불필요하게 커져서 더이상 세상에 비밀은 존재하지 않게 될 것입니다. 당신이 전반적인 Loudness의 확보를 위해 다이내믹레인지를 과도하게 줄인다면, 당신의 대화는 덜 효과적이고, 덜 감정적이고, 표현력이 떨어질 것입니다.
이러한 현상은 음악에도 동일하게 적용됩니다. 마스터링 단계에서 당신이 해야할 일은 어떤 컴프레션이 필요한지 이해하고, 오디오가 왜곡되고 본래의 구성을 잃지 않으려면 어느정도 컴프레싱을 해야하는지를 파악하는 것입니다. 사람의 귀는 본래 음악 안에 일정량의 다이내믹 레인지가 존재하는 것을 선호하며, 깊이감 없이 과도하게 시끄럽고 압축된 소리는 사람의 귀를 몹시 피곤하게 만든다는 사실을 기억하세요. 올라갔다 내려갔다를 반복하지 않고 단지 하늘 높이 평행한 레일을 따라 직진만 하는 롤러코스터를 상상해 보십시오. 정말 재미없지 않을까요? 상승과 하강은 우리를 흥분시킵니다. 따라서 음악의 모든 성분이 높은 볼륨을 유지하도록 푸시당한다면 곡에 있어서 중요한 성분의 우선순위가 희석되어 임팩트를 잃게 될 것입니다.
Tip : 컴프레서를 사용할 때, 컴프레서에 의해 볼륨이 올라가거나 내려간 부분은 무시되어야 함을 기억하세요. 당신의 프로젝트의 아웃풋을 컴프레서의 make up gain과 일치시켜서 컴프레싱 된 사운드와 컴프레싱 되지 않은 사운드가 동일한 볼륨을 가지도록 하는 것은 좋은 연습방법입니다. 이러한 방식으로 당신은 오로지 컴프레싱으로 인한 효과만을 확인할 수 있습니다. 이렇게 하면, 볼륨이 올라감으로 인해, 당신이 컴프레싱을 적용한 사운드가 '더 낫다'고 오판할 가능성을 줄여줍니다. 컴프레션을 통해 다이내믹 레인지를 줄이고자 할 때 유용한 방법이지요.
Q : 마스터링 단계에서 제 곡의 볼륨을 좀 더 올려주실 수 있나요?
A : 그렇습니다. 하지만 당신이 이해해야할 부분은, 라우드니스는 다이내믹레인지의 감소를 수반한다는 것입니다. 마스터링은 단순히 볼륨을 올리는 것이 아닙니다. 많은 아티스트들이 마스터링 엔지니어에게 '최대한' 볼륨을 올려달라고 이야기합니다만, 그런 요구를 하는 몇몇 아티스트의 믹스 결과물에서 볼륨을 확보하기 위해 너무 많은 컴프레싱이 적용 된 것을 발견하게 됩니다. 라우드니스는 환상입니다. 우리가 듣는 hi-fi나 여타 오디오 장비에는 볼륨컨트롤러가 달려있지않습니까? 종종 상대적인 경쟁력을 확보하기위한 라우드니스는 필요합니다만, 오로지 라우드니스를 얻기 위해, 다이내믹레인지를 완전히 죽여버리는 것은 현명한 방법이 아닙니다. 가장 높은 볼륨의 소리와 가장 조용한 소리 사이의 간격을 컴프레서를 통해 적절한 수준으로 줄이려고 할 때, '풍부한' 소리를 얻을 수 있습니다.
그러나, 만약 컴프레싱을 과하게 적용하게 되면, 조용한 소리의 볼륨이 올라가는 대신, 필수적이고 파워풀한 '피크'들을 잃게 됩니다. 결과적으로, 라우드니스를 얻기 위해 원래 믹스의 캐릭터를 양보해야 하는 것입니다. 당신이 가진 옵션과 한계를 이해하는 것이 마스터링에 있어서 필수적입니다.
Q : 내가 직접 마스터링을 할 수 있을까요?
A : 물론 가능합니다. 하지만, 당신의 음악의 마스터링을 다른 전문가에게 맡기는 것의 중요한 이점 중 하나는 'fresh ear'가(제 3자인 마스터링 엔지니어의 귀가) 당신의 음악에 대한 새로운 관점을 제시할 수 있다는 것입니다. 당신은 당신의 트랙을 수 주 동안 들어왔고, 여기에 더이상 창조적인 프로세싱이 필요한지에 대해 의문을 가지고 있음을 우리 모두는 알고 있습니다. 하지만 이것이 바로 신선한(제3자의) 관점이 필요한 이유입니다. 당신의 오디오 트랙에 대한 첫인상은 종종 오랫동안 지속되니까요.
어떤가요? 얼티밋 한 부분을 찾으셨나요? 언제나 진리는 가까이에 있지만 우리는 잘 찾지 못하는 것 같습니다. 다음 주에는 이번 글에 이어서 '마스터링에 관한 8개의 미신'에 대해 다루어보도록 하겠습니다. 그럼 즐거운 한 주 되세요.
